Теперь уже понятно, что распространение новой коронавирусной инфекции (COVID-19) на территории Российской Федерации угрожает не только жизни и здоровью граждан, но и существенным образом отразится на экономической сфере общественной жизни. Серьезно будет затронута область договорных отношений, причем как внутригосударственных, так и внешнеэкономических. Многие государства ввели ряд ограничительных мер, направленных на сдерживание распространения инфекции. Среди них ограничение транспортного сообщения с отдельными странами, ограничение на ввоз определенных товаров, ограничение или запрет мероприятий, предполагающих массовое скопление людей. Такие меры естественным образом окажут и уже оказывают влияние на возможность надлежащего исполнения обязательств компаниями и индивидуальными предпринимателями, тем или иным образом вовлеченными в соответствующие процессы.
В связи с этим возникает неизбежный вопрос о юридической квалификации соответствующих событий. Например, сможет ли предприниматель избежать ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств по договору сославшись на ситуацию, связанную с распространением коронавирусной инфекцией, как на обстоятельство непреодолимой силы? Правовая позиция судов по этому вопросу станет известна нам не ранее, чем закончатся судебные процессы, в частности, по искам об освобождении от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение договорных обязательств, о расторжении договора ввиду возникновения обстоятельств непреодолимой силы и прочим подобным требованиям. Однако, на наш взгляд, уже сегодня можно утверждать о возможности признания распространение новой коронавирусной инфекции обстоятельством непреодолимой силы (форс-мажором) исходя из следующего.
В соответствии с пунктом 3 статьи 401 Гражданского кодекса Российской Федерации (далее – ГК РФ) если иное не предусмотрено законом или договором, лицо, не исполнившее или ненадлежащим образом исполнившее обязательство при осуществлении предпринимательской деятельности, несет ответственность, если не докажет, что надлежащее исполнение оказалось невозможным вследствие непреодолимой силы, то есть чрезвычайных и непредотвратимых при данных условиях обстоятельств. К таким обстоятельствам не относятся, в частности, нарушение обязанностей со стороны контрагентов должника, отсутствие на рынке нужных для исполнения товаров, отсутствие у должника необходимых денежных средств.
Из данной нормы следует, что только суд при разрешении конкретного спора может признать обстоятельство, вследствие которого сделалось невозможным надлежащее исполнение обязательства, форс-мажором. Такое обстоятельство должно одновременно соответствовать критериям чрезвычайности и непредотвратимости. Таким образом, форс-мажор (непреодолимая сила) служит основанием освобождения от ответственности, а в особых случаях также основанием расторжения договора.
«Непреодолимая сила» является оценочным понятием, то есть о ее наличии или отсутствии можно судить лишь применительно к конкретной ситуации. Главную роль в ее определении играют судебная практика и доктрина гражданского права. Из доктрины гражданского права следует, что чрезвычайность – это особая вредоносность, не встречающаяся в обычной жизни людей, а непредотвратимость – невозможность избежать воздействия обстоятельства, даже зная о нем. Непреодолимой силой могут выступать как природные катаклизмы, так и социальные бедствия. Словосочетание же «при данных условиях» предполагает относительность непреодолимой силы, то есть то, что при одних обстоятельствах она наличествует, а при других – нет.
В судебной практике также определены критерии чрезвычайности и непредотвратимости. В соответствии с разъяснениями, содержащимися в пункте 8 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 № 7 «О применении судами некоторых положений Гражданского кодекса Российской Федерации об ответственности за нарушение обязательств» требование чрезвычайности подразумевает исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого не является обычным в конкретных условиях.
Если иное не предусмотрено законом, обстоятельство признается непредотвратимым, если любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий.
Не могут быть признаны непреодолимой силой обстоятельства, наступление которых зависело от воли или действий стороны обязательства, например, отсутствие у должника необходимых денежных средств, нарушение обязательств его контрагентами, неправомерные действия его представителей.
По нашему мнению, распространение коронавирусной инфекции и вызванные этим ограничения полностью отвечают требованиям чрезвычайности и неотвратимости и должны служить основанием для освобождения стороны-нарушителя от гражданско-правовой ответственности по договору.
Вместе с тем, уже сейчас изданы подзаконные и ведомственные нормативные правовые акты, в соответствии с которыми последствия распространения коронавирусной инфекции были квалифицированы как обстоятельство непреодолимой силы, которое в силу пункта 3 статьи 401 ГК РФ освобождает сторону-нарушителя от ответственности по договору.
Так, в соответствии с пунктом 1.6 Указа Мэра Москвы от 14.03.2020 № 20-УМ «О внесении изменений в указ Мэра Москвы от 5 марта 2020 г. № 12-УМ» распространение новой коронавирусной инфекции (2019-nCoV) является в сложившихся условиях чрезвычайным и непредотвратимым обстоятельством, повлекшим введение режима повышенной готовности в соответствии с Федеральным законом от 21 декабря 1994 г.№ 68-ФЗ «О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера», который является обстоятельством непреодолимой силы. Таким образом, на территории города Москвы распространение коронавирусной инфекции (COVID-19) признано обстоятельством непреодолимой силы.
Аналогичное решение было принято Губернатором Московской области. Так, в соответствии с подпунктом 4 Постановления Губернатора Московской области «О внесении изменений в постановление Губернатора Московской области от 12.03.2020 № 108-ПГ «О введении в Московской области режима повышенной готовности для органов управления и сил Московской областной системы предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций и некоторых мерах по предотвращению распространения новой коронавирусной инфекции (2019-nCoV) на территории Московской области» распространение новой коронавирусной инфекции (2019-nCoV) является в сложившихся условиях чрезвычайным и непредотвратимым обстоятельством, повлекшим введение режима повышенной готовности в соответствии с Федеральным законом от 21.12.1994 № 68-ФЗ «О защите населения и территорий от чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера», который является обстоятельством непреодолимой силы. Соответственно, этими нормативными правовыми актами устанавливается, что коронавирус в данных субъектах Российской Федерации должен признаваться как форс-мажор без представления каких-либо других доказательств.
В связи с введением ограничений из-за распространения коронавирусной инфекции возможный порядок действий в отношении конкретной сделки зависит от условий заключенного договора, и признания данной ситуации форс-мажором. Так, если вы полагаете, что в вашем конкретном случае коронавирус является форс-мажором, то Вам необходимо учитывать следующие обстоятельства.
Прежде всего, норма пункта 3 статьи 401 ГК РФ является диспозитивной, то есть стороны вправе изменить ее содержание по своему усмотрению в договоре, что на практике зачастую и происходит. Следовательно, чтобы делать какие-либо выводы сначала необходимо изучить сам договор, который обычно предусматривает процедуру взаимодействия сторон на случай возникновения форс-мажора.
Более того, условие о форс-мажоре часто предусматривает, чтобы пострадавшая сторона направила другой стороне уведомление в течение оговоренного в договоре срока с даты наступления обстоятельства непреодолимой силы, чтобы иметь юридическую силу. К соответствующему уведомлению, как правило, должен быть приложен документ от уполномоченного органа, подтверждающий форс-мажорное обстоятельство.
Таким образом, чтобы избежать гражданско-правовой ответственности со ссылкой на форс-мажор необходимо как можно быстрее уведомить об этом контрагента. Эта обязанность будет считаться исполненной в момент, когда последний получит уведомление, являющееся юридически значимым сообщением. Направить уведомление нужно по адресу, который указан в Едином государственном реестре юридических лиц, если стороны не договорились об ином в договоре (пункт 3 статьи 54 ГК РФ).
Доказать контрагенту и суду, что распространение коронавирусной инфекции стало форс-мажором, можно несколькими способами.
Во-первых, можно приложить к уведомлению контрагента официальный документ, который подтверждает наступление обстоятельств непреодолимой силы. Для Москвы и Московской области такими документами будут Указ Мэра Москвы и постановление Губернатора Московской области, которыми распространение коронавирусной инфекции признано обстоятельством непреодолимой силы.
Во-вторых, для компаний из других регионов России, где коронавирус официально еще не признан обстоятельством непреодолимой силы, можно сослаться на то, что наличие обстоятельства непреодолимой силы – это общеизвестный факт. В случае возникновения спора, можно апеллировать к части 1 статьи 69 АПК РФ, согласно которой обстоятельства дела, признанные арбитражным судом общеизвестными, не нуждаются в доказывании. Естественно, что суд признает общеизвестным факт, известный уже не только на территории Российской Федерации, но и на территории всего мира. Например, так было с военными действиями в Донецкой народной республике.
В-третьих, для тех организаций, которые работают с иностранными контрагентами, подходит еще один способ. Если обстоятельство непреодолимой силы наступило по внешнеторговой сделке и международному договору, то можно обратиться в Торгово-промышленную палату Российской Федерации за освидетельствованием. Она проводит его в соответствии с Положением о порядке свидетельствования Торгово-промышленной палатой РФ обстоятельств непреодолимой силы (форс-мажор) (приложение к постановлению Правления Торгово-промышленной палаты РФ от 23 декабря 2015 г. № 173-14). Решение о выдаче сертификата об обстоятельствах форс-мажора принимается ТПП России в каждом конкретном случае, исходя из условий контракта и документов компетентных органов Российской Федерации, подтверждающих наличие события, на которое организация ссылается в своем заявлении. На основании выдаваемого ТПП России сертификата об обстоятельствах форс-мажора сторона внешнеторгового контракта освобождается от ответственности за невыполнение или ненадлежащее выполнение своих контрактных обязательств в связи с наступлением обстоятельств непреодолимой силы.
Таким образом, действующее гражданское законодательство позволяет избежать ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательств по договору, сославшись на распространение коронавирусной инфекции как на обстоятельство непреодолимой силы. При этом необходимо своевременно уведомить о наступлении соответствующего обстоятельства контрагента и приложить к уведомлению документ, его подтверждающий. В случае если контрагент отказывается признать распространение коронавирусной инфекции обстоятельством непреодолимой силы, то мы готовы представить Вашу позицию в суде, чтобы в соответствии с пунктом 3 статьи 401 ГК РФ освободить добросовестного предпринимателя от ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства, вызванное ограничениями, введенными в связи с распространением по всему миру новой коронавирусной инфекции.
https://www.ulc.ru/arbitrazh-spory-v-arbitrazhnom-sude-vedenie-dela-zashhita-uslugi-v-arbitrazhe/
Казаков Андрей,
юрист, специалист по судебной защите
группы Объединённые Юристы.